— Нет, вам нельзя…

— Но погода же…

— Нет, вам нельзя!

— А настроение?

— И настроение тоже!

— Ну вот…

Вышел. Улица, редкий снежок, молочник на санках везет сливки, сметану. Мальчишки играют в снежки. Где-то смеются.

Оглянулся на церковь. Большая громадина. Много веков, много авторитета.

— Как же покаяться?..

Священник сказал, что мир во зле.

— За наши грехи! И за твои, в том числе! Ну-ка покайся!

— Но как?

— Что ты сделал плохого?

— Проспал?..

— Вот, вот, вот! А конкретней?

***

Будильник звонил, будильник старался, но мелодия — класс, и так спится, особенно утром.

Вбежал, когда кончилась месса[1].

— И что?

Под сводами храма вопрос воспарил воробьем и сел на стропила.

— Да будильник…

— Это был не вопрос. И в праздник еще!

— Так вот именно…

— Не перебивай меня! Так, быстро в кабинку на исповедь!

Встал на колени.

— Во имя Отца… Ну, говори. Как давно не был на мессе?

— Сегодня.

— А почему?

— Я проспал.

— А почему?..

***

Вечер пятницы, завтра суббота, но самое главное — завтра то самое, самое лучшее. Кошке подарки, соседке подарки, девчонке-официантке подарок. Простой, без намека, но все-таки, вдруг улыбнется. Сумка тяжелая. Скользко. Темно. На севере жгут фонари только по праздникам, а это завтра.

Упал… Кто-то вылил помои, замерзло и как на катке.

Хорошо, что на спину. Подарки рассыпались. Ползал по снегу, наощупь искал, наткнулся на руку.

— Простите, — сказала рука.

— Это вы извините. Я вас не зашиб?

— Подарком попало. По голове.

— Ой. Простите!

— Возьмите подарок… — рука протянула коробку. Хозяин руки громко закашлялся.

— Что, простудились?

— Да давно уже.

— Надо лечиться.

— Да ни к чему уже.

— Что, поправляетесь?

— Скоро умру.

Чиркнул спичкой. Старый грешок, бросил курить, а спички в кармане. Старик. Борода. Изможденный, плохо одет.

— Не заразно, не бойтесь.

— Я не боюсь. Чем вам помочь?

— Чем мне поможешь?..

***

Спустились в подвал.

— Ну вот так я живу. Минуточку, лампу… А дайте, пожалуйста, спички? — зажег керосинку.

Подвал, две кровати, одна не застелена, стол.

— Стульев нет, мы на ящиках. Я… — снова закашлялся.

— А… Где второй или вторая?

— Она умерла…

— Извините.

— Да ничего. Уже скоро, — закашлялся.

Что тебе дать, человек? Денег? Подарок из сумки подарков?

— Пойдемте ко мне?..

***

— У меня есть соседка, она так готовит! Сегодня рагу. А, пойдемте? А по дороге бутылочку, а? Я знаю один магазин, если так постучать — тук-тук-тук, то нам продадут!..

— Я вообще-то не пью, но ради праздника…

— А завтра пойдем вместе на мессу? Ага? — даже приплясывал, так хорошо.

А потом познакомлю с официанткой из паба и попрошу, чтобы мой гость замолвил словечко, мол, он не плохой, гостеприимный…

Старик покачнулся, упал.

— Осторожно, здесь скользко!

— Да я умираю…

— Не, не, не… Не, не, не!..

***

Дотащил, крикнул соседке, чтобы позвала врача, уложил на кровать, дал одеяло, горячей воды, ладони растер.

— Да не надо, спасибо. Не беспокойте себя…

— Да вы же замерзли! Я обеспокоен! А ну-ка! Нельзя умирать!

— Извините…

Соседка ворвалась с рагу:

— Я сына послала! Он мигом! Хотите рагу?! Только с плиты!

— Да, рагу! Ну хоть ложечку?

Доктор, с порога, очки, стетоскоп:

— Одеяло долой, так, задрали рубаху! Что у нас: Худоба? Худоба… Дистрофия? Почти. Это что, вши? Молодой человек, вам надо мыться!

— Мне шестьдесят…

— Ну вот именно. Так запустили себя!

— Я в подвале…

— Это не оправдание! Так, на живот. Это что?..

— Били.

— После запишем их имена… В книгу славы… Дышите… Теперь не дышите… Все, можно дышать. Эй, слышите, можно дышать!

Перевернули. Глаза закатил.

— Он не дышит. Скончался. У кого есть часы? Время смерти…

— Не, не, не… Не, не, не!.. Даже не думайте! Никаких «время смерти»! Как тебя, друг?.. Хоть бы имя спросил. Старик, просыпайся!

— Да бесполезно… Мой опыт…

— Всем выйти! Пожалуйста!..

Соседка схватила сына и доктора под руки и увела:

— У меня там рагу. И чаечку попьете. Пойдемте, пойдемте…

Она меня знает давно.

Наклонился.

— Ну что ж. Это смерть. Определенно. Бывает. Случается… Ну-ка, пошла!

Смерть:

— Чего?..

— Вон отсюда!

— Я по закону…

— Нет такого закона! Пошла!

— Не имеете права!

— Я тебе покажу «не имеете права»! Пошла!

— Я Богу скажу!

— Да хоть кому говори!

***

Постучалась соседка:

— Ну как?

Мы сидим на кровати в обнимку, гость рыдает. Я утешаю:

— Не надо. Вам показалось.

— Ну как показалось? Я видел Его, Он такой!..

— Его невозможно увидеть. Вам показалось.

— Ну как? Говорит: здравствуй, Брайан…

— Эх, Брайан. Забудь. Тебе еще жить.

— Но там Лиззи!

— Там и Лиззи, там Он, но тебе еще жить. Здесь. Сейчас.

— А, может, ко мне? У меня там и доктор, и муж на работе, можно к нам на диван…

— Я бы оставил…

— Нельзя. Вы же знаете.

— Знаю…

***

Да, я храплю. Соседка сказала, что ей не мешает, но ребенок пугается. Муж соседки сказал одобрительно: «Можешь. А если на левом боку? А то даже подушка не помогает…»

И на левом боку, и на правом боку. Все равно я храплю. И так сладко. Специально поставил будильник, чтобы завтра на мессу[2]. Потому что заснул сильно за полночь из-за этих хлопот, а еще подарки забыл у гостя в подвале, а он у соседки, и выходит, что завтра официантке, соседке, еще-то кому… Надо спать…

***

— Да просто проспал…

— Вот! Вот именно! Вот из-за таких мир во зле!

— Мир во где?

— Не коверкай слова! Так, четырежды «Аве Мария»[3], десять «Отче»[4], и это раз в час до понедельника. А к понедельнику — список грехов. Будем с тобой разбираться!

И вот, где-то смех, веселый снежок, молочник с бидонами, санки, снежки, праздник субботы, а у меня еще список грехов, и подарки в подвале…

Подарки! И как же я официантке?! Неужели, как всем? Соседке и ей хотелось чего-то такого… Ну вот… Что ж, придется, как всем.

Свистнул. Олени не торопились из облаков.

— Ну вы чего? Разленились?

— Ну, суббота же, босс…

— Ай, ай, ай! А подарочки к празднику?

— Да это маркетинг…

— Маркетинг маркетингом, но людям же нравится!

— Людям… А что про оленей?

— На вам морковки!

— Морковки… А сладкого нет?

— Сладкое после. Поехали! Хо-хо-хо!

Рождество[5].

---

[1] Ме́сса — главное литургическое богослужение в латинском обряде Католической церкви.

[2] Ме́сса — главное литургическое богослужение в латинском обряде Католической церкви.

[3] «А́ве Мари́я» (лат. Ave Maria — Радуйся, Мария) — католическая молитва к Деве Марии, названная по её начальным словам.

[4] «О́тче наш» (ст.-слав. О́тче на́шъ) — главная молитва в христианстве.

[5] Рождество́ — один из главных христианских праздников, установленный в честь рождения во плоти Иисуса Христа от Девы Марии.